流動性地山と言われるものは，粒度のそろった砂からなる地山である．過剰な水圧が働いたり，地震などの震動で過剰間隙水圧が作用すると砂の粒子同士のかみ合いで保っていた構造が崩れ流動する．地震時の噴砂現象，トンネル掘削中の切羽崩壊などをもたらす．
どのような粒度の地山が流砂現象を起こしやすいのだろうか．
未固結ないし半固結の地山は，一般に粒度0.075mm（75μm）以下の成分（バインダー分＝シルト以下の細かい成分）の含有量により分類される．
バインダー分20%以下：砂質土
バインダー分20-40% ：中間的なもの
バインダー分40%以上：粘性土
バインダー分30%を境界として砂質土と粘性土に分ける考え方もある（桜井，足立，1998）．
「バインダー」というのは，印刷物などを綴じるバインダー（binder）と同じで，地盤を構成する粒子を結合させている細粒分のことを指している．つまり，砂粒子同士を結合させている細粒分が少ない土が，流砂現象を起こしやすい．
なお，地盤材料の工学的分類では，細粒分と粗粒分の区分は，0.075mm(75μm）で，砂質土と粘性土の区分（粗粒土と細粒土の区分）は細粒分50%となっている．一方，堆積学の分野では砂とシルトの区分は，1/16mm(=63μm）で行っている（ウェントワースの粒度スケール）．
⇒“図２ 地盤材料の工学的分類”（(社)地盤工学1999，ｐ217）
ここで言う流動性地山というのは，砂質土地山のことである．このような土質の流動現象（流砂）は次のようなものである．
水を伴わない場合は，粘着力のない粒状体は安息角（一般には30-35゜前後）より急な勾配で不安定になり安息角になるまでグラニュー糖のように流動する(Cohesiverunning)．
地下水位以下にトンネルが位置するような場合は，土と水が混合され粘性流体のように流動する(Flowing)．
地下水面下のシルト，砂，あるいはバインダー分の少ない礫などでこのような流動が発生する．運動形態としては，土石流あるいは泥流と同じである．
このような性質を示す地質としては，鮮新世以降の砂岩，更新世以降の火山噴出物（火砕流，降下軽石堆積物などで代表例は，しらす）などがある．また，非常に亀裂が多く数cm間隔の亀裂により分離面が形成されているような時代の古い硬岩でも，流動現象が発生することがある．
トンネル工事の場合，流動性地山の特徴と地質工学的な問題点は次の通りである．
新第三紀鮮新世から第四紀更新世の地層で流砂現象が発生しやすい．
有名な地層としては，多摩丘陵周辺の稲城砂層，千葉の成田層，北陸地方の鬼伏層，青森の蟹田層などがある．九州のしらす，富士山周辺の火砕流もこの部類に入る．花崗岩の風化産物であるマサも流動性地山である．
砂質土地山での変位計測結果から次のようなことが判明している．
50m程度以下の土被りの小さい砂質土地山では，天端歪に比べて壁面歪が小さく，土被り10m程度であると，壁面歪は天端歪の1/10ほどになる．
土被りの小さい砂質土地山では，トンネル天端直上付近の鉛直変位量が地表まで一様な分布となって，いわゆる“とも下がり現象”が発生してアーチアクションが形成されにくいとされている．（桜井，足立，1998）．
⇒“図５ 砂質および粘土質地盤における土被り比（H/D）と壁面歪比（εa/εt）の関係”
流動化を起こしやすい地山の目安として次のものがある．
均等係数(Uc)；均等係数は粒度分析によって容易に求められる．| Uc=D60/D10 | D60：質量百分率60%に相当する粒径
D10：質量百分率10%に相当する粒径 |
均等係数と土の状態は次の通りである．
| 1＜Uc＜5 | 均等な土（粒度分布が悪い） 海岸砂のようにさらさらした土 |
| 普通の土（中位の粒度分布） | |
| 10＜Uc | 不均等な土（粒度分布がよい土） |
「粒度分布がいい，悪い」と言う表現は多少とまどうが，粘土から礫までを含んでいる土が「粒度分布がいい土」で，粘性土をほとんど含まないサラサラの土が「粒度分布が悪い土」である．つまり，粒度分布が偏っていると言うことである．
粒径0.01mm以下のシルトが10%，粒径0.05mm以下のシルトが60%含まれている土は均等係数５で，ほとんどシルトのみからなる均等な土である．同様に均等係数５であっても砂，礫のみからなる場合も考えられる．
トンネルでの施工実績では，均等係数４以下で流砂現象が発生しやすい．
水流で堆積物の粒子が運び去られる場合，平均粒度が0.1−1.0mmくらいの砂がもっとも低速（5−10cm/secくらい）で運ばれやすいという実験結果がある．シルトや粘土は砂に比べて速い流速でないと運び去られない．このような，土の粒子と水の間の関係も流砂現象が均等な砂で発生しやすい原因の一つと考えられる．
⇒“図６ 河床の堆積物の粒度と流水のエントレインメント速度の関係”透水係数；均等係数が小さい砂質土は細粒分が少ないので透水係数が高くなる．水が通りやすいために流砂現象を起こしやすい．
Ｎ値；未固結から半固結の砂質土では，Ｎ値が20-50以上を示しても均等係数が小さいと切羽は自立しにくいのが特徴である．したがって，Ｎ値のみで流動化判定を行うことは危険である．
地下水位；砂質土で地下水のあるなしは，切羽自立の大きな要素となる．地下水位を低下できれば切羽を自立させることは可能である．
以上をまとめると流砂現象を起こす指標は次のようになる．
| 土粒子の比重： 2.65以下 | 乾燥密度 ： |
均等粒径：4以下 | 10%粒径 ：0.15mm以下 | 60%粒径 ：1.5mm以下 |
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参考文献